Déluge universel
Croyance contenue dans la bible selon laquelle Noé aurait sauvé les animaux et l'homme du désastre provoqué par les péchés, et qui leur permettra de survivre à ce "lavement" universel.
L'origine de l'histoire de la genèse est peut-être à voir dans l'épopée de Gilgamesh (épopée post-sumérienne, babylonienne), où Noé est Outa-Napishtim. Autre source (sumérienne), Samuel Noah Kramer : Ziusudra assume le rôle de Noé. Ziusudra est un roi pieux, à qui une voix divine révèle les intention des dieux et de provoquer un déluge qui "détruirait la semence du genre humain". Le déluge va durer 7 jours et 7 nuits, puis Utu apparaît, et découvre Ziusudra protégé dans un énorme bateau.
Zarathushtra et ses suiveurs (les Mazdéens) connaissaient également une histoire très ressemblante; en raison d'une neige qui pourrait fondre jusqu'à tout engloutir, il avait été demandé à des ancêtres de choisir les meilleurs représentants de chaque espèces, et de les parquer pour qu'ils puissent se reproduire loin de tout.
Plus tard encore, dans la tradition grecque (mais mentionné par Ovide dans les Métamorphoses), on retrouve une autre version du Déluge. Zeus, tout-puissant, déclenche une grande inondation sur la terre dans l’intention de nuire à la race humaine tout entière, car il se dit dégoûté par le cannibalisme des Pélasges impies. Mais Deucalion, roi de Phtie, prévenu par son père, construit une arche et monte à bord avec sa femme Pyrrha. En dehors d’eux, tous les hommes sont anéantis. Après la décrue des eaux, les deux survivants mettent pied à terre, et offrent un sacrifice à Zeus. Puis ils le prient de restaurer l’humanité. Zeus, entendant leurs voix, envoie un messager leur dire : "Voilez-vous la tête et jetez les os de votre mère derrière vous !" Comme ils ont perdu tous les deux leur mère, ils comprennent que le dieu veut parler de la Terre Mère dont les os sont les rochers. Alors, après s’être voilés la tête, ils ramassent des rochers et les lancent par dessus leurs épaules ; ceux-ci deviennent des hommes et des femmes. Ainsi, l’humanité est restaurée. Mais l’inondation a été de peu d’utilité, car certains Pélasges se sont réfugiés sur le mont Parnasse, et ont rétabli les pratiques cannibales qui avaient suscité la colère de Zeus.